Встреча Рождества в Швеции

Всем, кто хочет побывать в сказочной стране троллей, гномов и эльфов, надо поторопиться с бронированием номеров в гостиницах Швеции. В конце ноября жители этой страны становятся очень озабоченными. Впереди у них наступает целый месяц усиленной подготовки к встрече самого главного зимнего праздника – Рождества.

Шведы исповедуют лютеранство, поэтому этот праздник у них наступает 24 декабря. Подготовка начинается за 4 воскресенья до его наступления. В этот день извлекаются передаваемые по наследству подсвечники на 4 свечи. С наступлением темноты зажигается первая свеча. Ей дают сгореть только на четверть. Это очень важно, поэтому смотреть и контролировать процесс собираются всей дружной шведской семьёй. Через неделю зажигается эта и ещё одна свеча. Им тоже дают сгореть на одну четверть. Так зажигание свечей происходит каждый воскресный вечер. В день Рождества на праздничном столе под радостные возгласы всех присутствующих начинает гореть последняя свеча. Только после этого можно приступать к праздничным яствам и напиткам.

Весь предрождественский период шведы живо обсуждают где, когда и с кем будут встречать этот праздник, хотя по традиции практически все останутся в кругу своей семьи. Почти целый месяц подряд они приводят в порядок своё жилище, покупают подарки и ёлочные украшения. Правда, вместо ёлки рачительные шведы могут украсить кактус  или гиацинт. По углам комнат расставляют игрушечных гномиков и развешивают апельсины, нашпигованные гвоздикой для создания рождественского аромата. Всё свободное время клеят гирлянды, изготавливают пряничные домики и пекут целые горы имбирного печенья.

В магазинах царит подарочная вакханалия. Купить подарки в красочных обёртках надо всем родственникам и хорошим знакомым. По улицам с трудом передвигаются загруженные подарками граждане. Такой ажиотаж можно увидеть только в Швеции.

Главным блюдом на рождественском столе является местная разновидность ветчины, называемая юль-шинкой. Очень много разной выпечки, начиная от плюшек с корицей и заканчивая булочками с шафраном. В дань традиции едят сушенную с известью, а потом вымоченную треску. Обильное поедание калорийной пищи запивается глёгом – горячим напитком из красного вина со специями. Вместо Санта-Клауса появляется рождественский гном с подарками. Для гномов на порог ставят тарелки и горшки с миндальной кашей. В городе Евле ставят огромного рождественского козла, которого всегда стараются сжечь местные пироманы.